午門，北京皇宮的南大門，始建於永樂十八年（1420年）。因居於紫禁城南北中軸線，居中向陽，位當子午，故名午門。

正德三年四月初七這一天上午，午門之外忽然來了兩百餘人。這些人一到達午門，就齊齊跪倒在地，面向午門默不作聲。

細觀之，這兩百餘人當中，身著官袍之人有二三十人，作書生打扮之人有一百七八十人。其中，還有十來人作普通百姓的裝扮，且位於居中靠前的位置。這十來人當中，居然還有五六個女子。

在午門值守的皇宮侍衛一見這架勢，不敢大意，急忙上前詢問這些人。

“吾乃翰林院編修夏仁科，我等來此，是來為程敏政大人和唐寅、徐經二位貢生鳴冤的。我等懇請皇上親自審理此案！”為首的一名官員高聲呼喊。

“懇請皇上親自審理此案！”同來午門的那些人，也齊聲高喊。

“這……夏大人，您身為朝廷命官，應該知道朝廷的禮法，怎可如此造次！”侍衛當中的一名軍官厲聲說道。

“朝廷禮法，首重大義。程敏政大人和唐寅、徐經兩位貢生是被冤枉的，我等身為朝廷命官和讀書人，怎能棄大義不顧？”

一言及此，夏仁科從懷中掏出一份奏章，雙手遞向那名軍官，又道：“這位將軍，煩勞你將我等的請願奏章上呈皇上，在下感激不盡！”

鬧出了這麽大的事情，那名軍官也不敢善做主張了，只得讓夏仁科等人在此等候，他則急匆匆入宮，去向朱厚照稟報此事。

此時，早朝剛散不久，朱厚照正在養心殿看書。一聽說有官員和書生跪在午門之外請願，讓他親自審理程敏政、唐寅、徐經的案子，他頓時一下楞住了。

可很快，朱厚照就一臉喜色了。“好，朕這便出宮見見這些人！”

說著話，朱厚照就站了起來。

“皇上不可！”同在殿中的劉瑾立刻出言阻止。

“為何不可呀？”朱厚照詫異道。

劉瑾說道：“皇上，這些官員和書生於午門外跪請，乃大逆不道之舉。您若不治罪他們，反而還要見他們的話，那勢必讓這些人生出驕縱之心。此例一開，以後，但凡朝廷有不趁某些人心意的舉措，這些人也必然有樣學樣，來午門外跪請。那我大明的法度，豈不如無物了！”

一聽劉瑾說的在理，朱厚照也猶豫不決了。

谷大用這時也在殿中，他一看朱厚照又變得猶豫起來，暗叫一聲糟糕，急忙說道：“皇上，讀書人乃天下的根基，我朝自立國之時就禮待讀書人。更何況，跪請之人當中還有二三十名官員。皇上若連他們見都不見，必會讓天下讀書人寒心啊！”

“谷公公，你……”劉瑾立刻就想與谷大用辯解。

谷大用卻沒給劉瑾說話的機會，他不管不顧的繼續說道：“更何況，程敏政、唐寅、徐經三人勾連舞弊之案，大理寺已審查數日，到現在也沒掌握確鑿的證據，反而一切證據都表明，程敏政、唐寅、徐經三人是被冤枉的。大理寺卻又遲遲不結案，這背後，怕是有人暗中作梗啊。此事，皇上也確實應該親自過問一下了。”

谷大用說到“有人暗中作梗”時，有意無意的看了劉瑾一眼。

“谷公公，你這話是什麽意思？”劉瑾怒了。

朱厚照一擡手，說道：“你倆別吵了，朕意已決，你們這便陪朕去午門吧。”

……

一刻鐘過後，朱厚照擺駕午門之前。

一見到朱厚照出來，跪在午門之前的那些人立刻高聲呼喊，替程敏政、唐寅、徐經三人鳴冤叫屈。

朱厚照好生安撫了這些人，隨後便下旨，命大理寺押解程敏政、唐寅、徐經三人來午門。又派人召見參舉這三人的華昶前來對質。朝中很多官員，也都下旨命他們前來午門。

其實，不用朱厚照下旨，此時午門前已經聚集很多官員了。皇宮離朝廷的主要衙門都很近，還有一些衙門就設在皇宮之內，午門出了這麽大的事情，那些得了信的官員哪裏坐得住，他們立刻前來午門了。

又過了約兩刻鐘，該來的人都來了。

秋香他們也終於見到了唐寅和徐經。見唐寅、徐經臉色紅潤，衣著也幹凈整潔，沒有任何受苦的跡象，秋香他們也放心了。

該來的人都來了，朱厚照先讓大理寺的官員陳述了問案的經過，從高升客棧搜出的那首詩，以及從程敏政家裏搜出的徐經寫的文章和送給程敏政的禮物，也呈到了朱厚照面前。

隨後，朱厚照便讓華昶和程敏政、唐寅、徐經當場對質。

華昶參舉程敏政、徐經、唐寅三人勾連舞弊，理由有三點：第一，程敏政曾以一文錢的價格賣給了唐伯虎一篇文章；第二，徐經曾給程敏政送禮行賄，並在程敏政家中寫文章讓程敏政指點。第三，唐寅和徐經居然在會試中恰巧考了第一和第二名，這種巧合讓人深思。

對於華昶的舉證，程敏政一一反駁。程敏政說，他的確賣給了唐寅一篇文章，但那只是一首勉勵唐伯虎用功讀書的詩文。而徐經也的確到他家中拜訪過，還送了一份禮物給他。但他也給了徐經回禮，並且回禮的價值遠遠高於徐經所送禮物的價值。這算不得行賄。而徐經在他家中所做的那篇文章，與會試中的考題沒有任何聯系。

朱厚照當場將程敏政賣給唐伯虎的那首詩，以及徐經在程敏政家中所寫的那篇文章傳閱給到場的官員看。大多數官員也沒從這兩篇文章中找出與會試考題相聯系的跡象。

但是，也有一些官員穿鑿附會，硬是雞蛋裏挑骨頭，說是從這兩篇文章中發現了與會試考題相聯系的跡象。

李東陽等幾名正直的大臣據理力爭，駁倒了那些不懷好意的官員。

隨後，華昶又指證程敏政不自愛，在明知自己有極大可能擔任會試主考官的情況下，還外出與參試的舉子會面。這有勾連的嫌疑。

對此，程敏政解釋說，雖然當時朝中有風聲傳出，他會擔任本年會試的主考官，但他自認為才疏學淺，無以勝任主考之職。因此，他也沒有刻意避諱。

李東陽也出言反駁華昶，若是因為傳言就人人自危，那今後大家就什麽事情都不用做了。

華昶的各個理由都站不住腳了。

最後，朱厚照當場斷案，華昶所舉不實，程敏政、唐寅、徐經三人沒有勾連舞弊。

皇上金口玉斷，一錘定音。那些前來為程敏政、唐寅、徐經三人鳴冤跪請的人全都喜不自勝。華昶和劉瑾等人則垂頭喪氣了。

不過，對於此案涉案之人的處理，朱厚照並沒有當場決斷。他說，此案涉及到科舉，從天下有目共睹，要待朝廷議論過後，再對涉案之人做出處理。

程敏政、唐寅、徐經三人當場釋放，而參舉他們三人勾連舞弊的華昶，則被朱厚照下旨，在家中戴罪反省，等待朝廷的議處。

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